Parfüm-Denken: Wie ich an jede Formel herangehe

Während der Schnee sanft auf eisüberzogene Äste fällt, werde ich daran erinnert, dass der Tag die Nacht auswäscht und der Winter in den Frühling übergeht. Jeder Augenblick hat eine Vergänglichkeit. Und auch wenn es nicht so aussieht, als ob sich die Dinge weiterentwickeln, verändern sie sich tatsächlich – sogar auf mikroskopischer Ebene – ständig. 

Veränderungen können flüchtig sein. Manche schieben es gerne weg, wollen nichts davon – genervt von den Momenten, in denen „eine Veränderung“ nötig sein wird. Andere lehnen die Vorstellung von Tradition und Gerichtswechsel auf Schritt und Tritt ab.

Während Traditionen ein gewisses Maß an Gleichaltrigheit aufweisen können, gibt es auch kleine Mengen überlieferten Wissens und eine Reinheit des Denkens, die aus dem Wissen resultiert, wie eine Sache vor Jahrzehnten, wenn nicht Jahrhunderten, hergestellt wurde. 

Dort begann ich meine Ausbildung in der Kunst der Parfümformulierung (und ich verwende den Begriff „Kunst“ locker). Es ist nicht so, dass ich nicht glaube, dass Parfümerie etwas Kunstvolles in sich hat. Tatsächlich hat jede Nase eine einzigartige Art der Formulierung. Jeder kann den fotografischen Stil von Robert Capa nachahmen, doch nur Capa konnte die Bilder machen, die er gemacht hat. Was und wer er war, verriet jeder Klick auf den Auslöser. Und mit jedem Fortschritt des Films entwickelte er sich weiter, veränderte sich und wurde ermutigt. 

Ich kratzte zunächst an der Oberfläche des zeitgenössischen Parfümdenkens, brach dann aber schnell meine steifen kleinen Nägel ab und grub mich in Richtung des von Adern der Tradition durchzogenen Grundgesteins. Am schmerzhaften Ende lernte ich längst vergessene Methoden kennen, die besser zu unserem kleinen Labor passten. 

Bei den traditionelleren Methoden habe ich einen weicheren und weniger aggressiven Ansatz für die Mischung empfindlicher Absolues und natürlicher Betone identifiziert. Den Experimenten Zeit zum Ausruhen zu geben, schien in unserer Go-Go-Go-, Wirbel-Wirbel-Wirbel-Maschinen-Mischzeit vergessen worden zu sein. Aber mit der Tradition kommt man nur bedingt weit. Ich brauchte einige moderne Techniken, um meinen Denkprozess zu erweitern. Ich sollte den Rapid-Prototyping-Ansatz übernehmen, den ich als Designer so oft verwendet hatte, und ihn auf die Formulierung mit hochmodernen Aromazutaten anwenden. Dieser Kontrast zwischen Alt und Neu passt voll und ganz zu meinem Stil.

Wie gehe ich also an jede Zeile der Formel heran? Ganz harmlos beginnt es in der Kälte des Labors. Oder wenn ich es zurück ins Mikroskopische bringe, liegt es auf den dicken Teststreifen aus Papier, die wir auf so vielen Porträtfotos von „Nasen“ sehen – in diesen unzähligen Flaschen mit Rohzutaten, die jeden freien Zentimeter Regalfläche einnehmen.  

Meine Tage sind erschöpft, wenn ich von einer Flasche zur nächsten gehe, von Streifen zu Streifen. Es werden Notizen gemacht und nach den Tetris-Teilen gesucht, die an Ort und Stelle umgedreht werden können. Ich schreibe meine erste Zeile. Der Ausgangspunkt: eine Anordnung von Aromazutaten im Mittelpunkt dieses besonderen Experiments. Ich gebe ihm einen Namen – das Thema des hoffentlich bald erscheinenden Parfüms. Die anderen Blöcke fliegen an ihren Platz, verändern sich oder fallen weg – ich halte mich an, bevor das Spiel zu kompliziert wird. Ich warte ein paar Tage, bearbeite die Linien und schneide das Fett ab. Als nächstes geht es zum Mischen ins Labor. Ich drücke auf Pause. 

Die Kappe ist fest aufgewickelt. Ich warte; ungeduldig auf und ab gehen, während sich die Elemente in der Flasche ständig – auf mikroskopischer Ebene – zu verändern beginnen.